Igreja de São José fotografada por Ronald Péret
A Igreja de São José, surgiu da iniciativa de artistas do século XVIII, que trabalhavam na época em várias obras, mas que queriam um lugar especial para eles, para tal, pintores, músicos e escultores resolveram criar a “capela de São José dos homens pardos ou bem casados”, que posteriormente tornou-se a atual Igreja de São José. A capela, começou a ser construída em 1730 e só foi concluída após 1811, e recebeu em seu recinto um extrato social que não era escrava, mas também não era branca, pessoas que buscavam sua identidade, sendo subsidiados também pelo extrato mais rico da sociedade. Ao final do século XVIII a capela começou a ser reformada para se transformar em igreja. Os artistas, que então já haviam conquistado a liberdade, fizeram todo o trabalho, dentre eles teve Aleijadinho que fez o projeto (risco), do altar-mor. Segundo um historiador “O ouro não atrai só mineradores, atrai todo tipo de gente, desde bandidos, salteadores até grandes artistas, ou pessoas que queriam aprender o seu ofício, não existiam escolas de arte quem quisesse ser artista tinha que procurar as tendas desses mestres.” Ao longo do tempo a igreja foi negligenciada, e chegou a passar 20 anos fechada para público, no qual 2 anos foram utilizados para a primeira etapa de restauro desta edificação, que se deu em seu interior e foi patrocinado pelo: Museu de Arte Sacra, Iphan, Ministério da Cultura, BNDES, World Monument Fund (WMF) e a Prefeitura de Ouro Preto. Ela foi entregue em 2012, quando foi realizada uma missa que retornou a obra para a comunidade, também preparava-se para um reparo externo, que compreendia não só a recomposição da fachada, como também de seu paisagismo e entornos, e reforma da sacristia e modificação do adro.
